紅外線光譜(IR)的原理是當分子在振動、轉動模式時，其化學鍵會伸張、收縮或彎曲，而吸收的能量正好落在紅外光區。因每個分子振動的能階不同，而產生不同的紅外光譜，因此不同官能基會有不同波長位置及形狀上的差別，藉此可對樣品做出簡單的定性比對。而FT-IR的原理是利用干涉儀產生干涉圖譜經傅利葉轉換成IR的光譜。